La CFB est une autorité administrative de droit fédéral. Elle est rattachée administrativement au Département fédéral des finances mais ne fait pas partie de l’administration centrale. Le Conseil fédéral ne peut donner d'instructions à la CFB, qui est chargée de surveiller de son propre chef les segments du secteur financier soumis à son autorité.
A l'origine, la CFB était uniquement chargée de la surveillance du secteur bancaire. Avec le temps, son activité s’est étendue à de larges parts du secteur financier. Actuellement, la CFB exerce de manière indépendante les tâches suivantes:
- Surveillance des banques et des négociants en valeurs mobilières
- Surveillance des sociétés d'audit, pour autant qu'elles vérifient les banques, négociants en valeurs mobilières, directions de fonds, sociétés d'investissement à capital variable, sociétés d'investissement à capital fixe, sociétés en commandite de placements collectifs, gestionnaires de placements collectifs, représentants de placements collectifs étrangers et les fonds de placement
- Surveillance des placements collectifs de capitaux
- Surveillance du système des lettres de gage
- Surveillance des bourses et des marchés
- Publicité des participations et offres publiques d’acquisition portant sur des sociétés cotées en bourse
- Surveillance des banques, négociants en valeurs mobilières, directions de fonds, sociétés d'investissement à capital variable, sociétés d'investissement à capital fixe, sociétés en commandite de placements collectifs et gestionnaires de placements collectifs en matière de blanchiment d'argent
- Décisions de faillite et d'assainissement de banques et négociants en valeurs mobilières
En sus de ses activités de surveillance à proprement parler, la CFB est également engagée dans d'autres questions qui intéressent la place financière suisse. Elle est par conséquent en contact permanent avec le Département fédéral des finances ainsi que la Banque nationale suisse . Elle entretient en outre des contacts réguliers avec différents groupements, principalement l' Association suisse des banquiers , la Swiss Funds Association et la Chambre fiduciaire. |